Conforme avanza el nuevo siglo, el mundo entra en un cambio de época marcado por nuevas relaciones entre la sociedad y su entorno. Se acentúan las transformaciones que las sociedades humanas le han impuesto a la naturaleza y que representan procesos de desarrollo de la relación de los seres humanos entre sí y con los ecosistemas. Con los sorprendentes avances del desarrollo tecnológico, la reorganización política del mundo y la estructura económica en torno a una producción dirigida hacia el libre mercado, se ha modificado drásticamente la base material de toda producción y con ello se amenaza la estabilidad de la sobrevivencia de la especie humana sobre el planeta, como ejemplo mas acuciante tenemos ante nosotros el fenómeno del calentamiento planetario.  

Los últimos 25 años diversas instituciones se han percatado de la magnitud e importancia de los distintos fenómenos asociados con el estilo de desarrollo imperante. Las temáticas ambientales y del desarrollo han dejado de ser solo objeto de debate académico y en la actualidad forman cada vez mas parte de los debates públicos y privados y entran en las nuevas agendas de seguridad internacional.